今日のひとことEnglish

個人的に地元の人たちと親しくなれれば、旅の思い出になるのでは、とはじめて企画した「ワンデイ・ホスト」。南房総から、メンバーのうち一人か二人を一日ホスト（もてなす側）できるみなさんを募集しました。ツアー開始前に、申し出てくださったみなさんと、サンディさんからきたグループメンバーの趣味や好みをにらめっこしてマッチング。はたしてどうなることやら、ハラハラ、ドキドキ。
いよいよワンデイ・ホスト当日。早い組は8:30にホストがホテルにお迎えに、遅い組は10時。私はホテルロビーにてみんなを見送りました。サンディさんが後日「ブラインドデートみたいにみんなドキドキしていたね。かおりがお母さんみたいに、『みんな門限までに戻るんですよ』みたいに見送っていたのがおかしかったよ。」とコメント。鋸山にいく組、天津小湊まで足をのばす組、学校見学にでかける組、近場で買い物をする組、田植え体験の組、書道体験の組、などなど。ホスト側のみなさんも、ああでもない、こうでもない、と趣向を凝らされ、計画してくださいました。そのおもてなしの心が、ツアーメンバーのみなさんにも伝わったのは確実です。
翌日、サンディさん曰く「今朝みんなが『きいてきいて！』といってきて、話が止まらなかったよ。ワンデイ・ホストは大成功だったね」との事でした。企画した身、大安心です。

あっというまに過ぎた一週間。最終日は夕方まで自由行動（うち5名はオプショナルで鴨川の万祝工房まで万祝染め体験に参加しました）。
5時にホテルのロビー集合で、南房総の友人達と最後のひとときを過ごすバーベキューパーティへ出発。会場は、今回のプロジェクトに尽力してくださっている高橋幸民さんの会社丸高石油のガレージです。戦時中に倉庫として使われていたという、れっきとした戦跡で、ふだんはタンクローリーのガレージとなっているところ、今回のパーティ会場として解放してくださいました。壁のあちこちに「火気厳禁」と書いてある中、大胆にもグリルを5台ほどもフル稼働させて焼きそば、焼き鳥、焼き肉、魚介類などなどを加熱調理。一行がバスで到着したときには、南房総の友人達のすばらしい働きぶりで、すでにいいにおいがただよっているところでした。
白浜の山口恵子さんが、ご自分のバンドメンバーを呼んでくださり、まもなくすてきな音楽も始まりました。食べ物は焼きそばが大人気。材料がたりなくなって買い足しにでてもらうほどでした。お腹もふくらんできて、ビールも飲んでいい気持ちになり、音楽が演奏されている、身体が自然に動く人も出始めました。最後には、気がつけば、会場にいた人たちが全員手をつないで、大きな輪になって踊っていたのです。
「かおり、いろいろ準備して、ツアーを連れて来て、とても大変だけど、こうやってみんなが輪になって踊っているのをみると、この瞬間のためにやっているんだな、って思うよ」とサンディさん。本当に感動的な瞬間でした。

南房総のみなさんの暖かい心があることで、太平洋を越えた交流が、これからも続けていけるのだと思います。
本当にありがとうございます。そして、これからもよろしくお願いいたします。

小谷源之助の息子さん、ユージンさんとそのご家族が来日することになり、以下のようなイベントが催されます。
南房総文化財・戦跡保存活用フォーラムの主催です。
私も講演会に参加する予定です。お時間がありましたらお誘い合わせの上、お出かけください。